Marco Aurélio (121-180) nasceu em Roma em uma família aristocrata. Seu nome era Marco Ânio Vero, que manteve até ser adotado por seu tio Antonino Pio, que tornou o jovem Marco herdeiro do trono do Império Romano. No ano de 161, Marco ascendeu ao poder e estabeleceu que seu irmão adotivo Lúcio Aurélio Vero ocuparia o posto de coimperador. Os irmãos governaram Roma juntos até a morte de Lúcio no ano de 169. Embora Marco Aurélio tenha sido treinado na filosofia estoica por Marco Cornélio Frontão e buscado governar junto aos preceitos do estoicismo, seu reinado enfrentou conflitos incessantes. Apesar desses problemas constantes, Marco Aurélio buscou melhorar a vida dos cidadãos de Roma e, também, dos que moravam longe da região da cidade. Ele é conhecido como o último dos cinco bons imperadores e, com frequência, colocou os desejos do povo acima de seus próprios desejos ou glória.
